La nuova tecnologia Clean Energy estrae il doppio della potenza dalle onde oceaniche

I ricercatori hanno sviluppato una tecnologia prototipo in grado di raddoppiare la potenza raccolta dalle onde oceaniche, in un progresso che potrebbe finalmente rendere l'energia delle onde una valida alternativa rinnovabile.

Il potenziale non sfruttato dell'energia delle onde oceaniche è vasto: è stato stimato che la potenza delle onde costiere in tutto il mondo ogni anno è equivalente alla produzione annuale globale di elettricità.

Ma le sfide dello sviluppo di tecnologie in grado di estrarre in modo efficiente quella potenza naturale e resistere al duro ambiente oceanico hanno mantenuto l'energia delle onde bloccata nella fase sperimentale.

Ora un team di ricerca guidato dalla RMIT University ha creato un convertitore di energia delle onde che è due volte più efficiente nella raccolta di energia rispetto a qualsiasi tecnologia simile sviluppata fino ad oggi.

L'innovazione, pubblicata sulla rivistaEnergia applicata, si basa su un design a doppia turbina per la prima volta al mondo.

Il ricercatore capo, il professor Xu Wang, ha affermato che l'energia delle onde è una delle fonti più promettenti di energia pulita, affidabile e rinnovabile.

& quot;Anche se l'eolico e il solare dominano il mercato delle rinnovabili, sono disponibili solo il 20-30% delle volte," ha detto Wang.

& quot;L'energia delle onde è disponibile in media il 90% del tempo e la potenza potenziale contenuta nelle onde al largo è immensa.

& quot;La nostra tecnologia prototipo supera alcune delle principali sfide tecniche che hanno trattenuto l'industria dell'energia delle onde dal dispiegamento su larga scala.

& quot;Con un ulteriore sviluppo, speriamo che questa tecnologia possa essere la base per una nuova e fiorente industria delle energie rinnovabili che offra enormi benefici ambientali ed economici."

Come funziona il convertitore di energia delle onde

Uno degli approcci sperimentali più popolari è quello di raccogliere l'energia delle onde attraverso un convertitore del tipo a boa noto come"assorbitore di punti," che è l'ideale per le località offshore.

Questa tecnologia, che raccoglie energia dal movimento su e giù delle onde, è generalmente economica da produrre e installare.

Ma deve essere sincronizzato con precisione con il movimento delle onde in arrivo per raccogliere in modo efficiente l'energia. Ciò di solito comporta una serie di sensori, attuatori e processori di controllo, aggiungendo complessità al sistema che può causare prestazioni inferiori, nonché problemi di affidabilità e manutenzione.

Il prototipo creato da RMIT non ha bisogno di una speciale tecnologia di sincronizzazione, poiché il dispositivo fluttua naturalmente su e giù con il moto ondoso dell'onda.

& quot;Rimanendo sempre in sincronia con il movimento delle onde, possiamo massimizzare l'energia che'è raccolta," ha detto Wang.

& quot;In combinazione con le nostre esclusive ruote a doppia turbina controrotanti, questo prototipo può raddoppiare la potenza di uscita raccolta dalle onde oceaniche, rispetto ad altre tecnologie sperimentali di assorbimento puntiforme."

Il dispositivo semplice ed economico è stato sviluppato dai ricercatori di ingegneria RMIT in collaborazione con i ricercatori dell'Università di Beihang in Cina.

Due ruote di turbina, impilate l'una sull'altra e ruotanti in direzioni opposte, sono collegate ad un generatore tramite alberi e un sistema di trasmissione azionato da cinghia-puleggia.

Il generatore è posizionato all'interno di una boa sopra la linea di galleggiamento per tenerlo fuori dall'acqua di mare corrosiva e prolungare la durata del dispositivo.

Il prototipo è stato testato con successo su scala di laboratorio e il team di ricerca è desideroso di collaborare con i partner del settore per testare un modello in scala reale e lavorare per la fattibilità commerciale.

& quot;Sappiamo che funziona nei nostri laboratori, quindi i prossimi passi sono di ampliare questa tecnologia e testarla in una vasca o in condizioni oceaniche reali," ha detto Wang.

& quot;Attingere alla nostra risorsa di energia del moto ondoso potrebbe non solo aiutarci a ridurre le emissioni di carbonio e creare nuovi posti di lavoro nell'energia verde, ma ha anche un grande potenziale per affrontare altri problemi ambientali."

& quot;Ad esempio, con l'aumento della frequenza della siccità, l'energia delle onde potrebbe essere utilizzata per alimentare impianti di desalinizzazione a emissioni zero e fornire acqua dolce per l'industria agricola, un adattamento intelligente alla sfida di un clima che cambia."

La ricerca è stata supportata da una sovvenzione per il Discovery Project dell'Australian Research Council (ARC) (DP170101039)