I parchi solari rinfrescano il terreno circostante?

Gli scienziati che utilizzano tecnologie satellitari hanno scoperto per la prima volta che i parchi solari su larga scala hanno un effetto di raffreddamento sulla terra che li circonda.

Man mano che sempre più paesi si impegnano a raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero, ci sarà una maggiore dipendenza dalle fonti di energia rinnovabile, come le turbine eoliche e l'energia solare. Tuttavia, ci sono pochissime prove sugli impatti che i parchi solari su larga scala hanno sull'ambiente locale. È quindi molto importante comprendere gli impatti climatici in quanto ciò influisce sulle risposte ecologiche.

Il team di scienziati della Lancaster University, della Ludong University in Cina e dell'Università della California Davis negli Stati Uniti si è concentrato su due parchi solari su larga scala situati in località aride: il parco solare Stateline da 300 MW in California, negli Stati Uniti, e il parco solare da 850 MW Parco solare MW Longyangxia in Cina.

I ricercatori hanno utilizzato i dati sulla temperatura della superficie terrestre derivati ​​dalle immagini satellitari Landsat, un approccio non precedentemente applicato ai parchi solari. Ciò ha consentito al team di studio di confrontare le temperature della superficie terrestre intorno ai parchi solari prima e dopo la costruzione dei parchi solari. I dati satellitari sono stati integrati dalle misurazioni della temperatura del suolo intorno al parco solare di Stateline.

Hanno scoperto che i parchi producevano'isole fresche' che si estende per circa 700 metri dai confini del parco solare. La temperatura della superficie terrestre circostante è stata ridotta fino a 2,3 a 100 metri di distanza dal parco solare, con gli effetti di raffreddamento che si sono ridotti esponenzialmente a 700 metri.

Questa nuova scoperta è importante in quanto mostra che il parco solare potrebbe avere un impatto sui processi ecologici, tra cui la produttività, la decomposizione e, in definitiva, il bilancio del carbonio, nel paesaggio circostante. La portata dell'effetto dipenderà dalla posizione e potrebbe essere positiva, negativa o irrilevante.

Ad esempio, studi precedenti hanno dimostrato che temperature superficiali più basse sull'altopiano tibetano potrebbero potenzialmente ridurre la quantità di metano disperso nell'atmosfera. Tuttavia, nel deserto del Mojave, le temperature più basse hanno portato a un minor numero di semi che germinano, il che potrebbe significare un minor numero di piante che sopravvivono all'età adulta, riducendo la biodiversità.

Le nuove scoperte evidenziano quindi la necessità di prestare maggiore attenzione ai luoghi in cui vengono costruiti i parchi solari in tutto il mondo, nonché alla loro progettazione, per ridurre al minimo gli impatti negativi e aumentare gli effetti positivi.

La dottoressa Alona Armstrong, co-autrice della Lancaster University, ha dichiarato:"La maggior parte degli studi esamina gli impatti del cambiamento nell'uso del suolo per i parchi solari all'interno dei confini del sito. Qui abbiamo riscontrato un effetto della temperatura evidente fino a circa 700 metri di distanza, suggerendo che anche i processi ecologici potrebbero essere influenzati.

& quot;Ciò accresce l'importanza di comprendere le implicazioni delle tecnologie di energia rinnovabile sul paesaggio ospitante: dobbiamo garantire che la transizione energetica non causi danni eccessivi ai sistemi ecologici e, idealmente, abbia conseguenze nette positive sui luoghi in cui operiamo costruirli."

Sebbene siano necessari ulteriori studi per determinare i meccanismi esatti che causano l'effetto isola fredda e come potrebbe variare con la posizione e la progettazione del parco solare, i ricercatori ipotizzano che sia dovuto ai pannelli solari che ombreggiano e isolano la superficie terrestre, oltre che all'energia che viene convertita in energia elettrica dai pannelli solari.